O Instituto Pró-Criança completou 30 anos de atuação em Franca, celebrando uma trajetória marcada pela transformação social. Fundado em 15 de novembro de 1995, o projeto surgiu para combater o trabalho infantil no setor calçadista e, desde então, já impactou a vida de mais de 28 mil crianças e adolescentes.
A Câmara Municipal de Franca tem reforçado o compromisso de dar visibilidade ao trabalho da instituição, ampliando o alcance das ações e das oportunidades oferecidas às famílias.
Segundo o presidente do Instituto, Élcio Giacometti, o projeto nasceu em um momento crítico para o município. “Foi uma época muito difícil, teve uma denúncia de trabalho infantil nos Estados Unidos e iam impor restrições às vendas do sapato brasileiro. Graças a Deus a gente conseguiu colocar esse curso para funcionar”, relembrou.
Hoje, o Pró-Criança atende jovens de 6 a 17 anos em situação de vulnerabilidade. A instituição mantém parceria com 30 escolas e oferece 25 cursos gratuitos ou com bolsas de 50% a 100% em empresas e entidades parceiras.
As atividades vão desde iniciação esportiva — como natação, ginástica artística, ballet, futebol, basquete e judô — até formação técnica e cultural, incluindo informática, inglês, contabilidade, mecânica, teatro, desenho, pintura e reforço escolar.
Em 2025, 1.216 estudantes participaram de cursos por meio do Instituto. Entre as histórias que ilustram esse impacto está a de Iago Faleiros, hoje professor de inglês em uma escola bilíngue. Na infância, ele ajudava os pais em uma banca de pesponto e teve sua trajetória transformada após receber uma bolsa. “Meu primeiro contato com o Instituto Pró-Criança foi há uns 19 anos atrás. [...] Finalizei o curso aqui, fiz faculdade de Letras e trabalho aqui até hoje”, relatou.
A parceria com empresas e escolas segue essencial para a continuidade das atividades. A diretora Eliane Quirino relembra o início dessa colaboração: “Começamos junto com o Instituto Pró-Criança há 30 anos. [...] Ele conseguiu, em parceria com a Unifacef, a sala para as crianças. Há uns cinco anos a gente trouxe todo mundo pra cá e unificamos o espaço”, explicou.
O Instituto é mantido por 27 empresas associadas, além de escolas que cedem vagas integralmente ou com bolsas acima de 50%. Para Giacometti, a missão continua clara: promover as crianças para que tenham um bom futuro em qualquer profissão.
As inscrições para os cursos de 2026 começam em dezembro pelas redes sociais da instituição. Menores devem comparecer às empresas parceiras acompanhados dos responsáveis e com declaração escolar do próximo ano.